「地頭がいい」という言葉をやめよう

愛知県一宮市の個人塾、いしだ塾の塾長、石田喜嵩です。

地頭がいいという言葉

地頭といえば、「泣く子と地頭には勝てぬ」という言葉を思いだしますが、「地頭」とは権力者のことです。

この頃は、「ぢあたま」と読んで、妙な意味が込められるようです。

「頭がいい」というのと区別して、「頭はよくないが地頭はいい」というように使うようです。
つまり、学業成績はよくないが、頭の回転が速いとか、人の気付かないことに気が付くとか、そういうことです。

この言葉には、気持ちの悪いものを覚えます。
というのは、私自身、「頭はよくないが地頭はいい」人を見たことがないからです。

このことについて、「頭がいい」と「地頭がいい」の両面から説明します。

頭がいいということ

まず、学業成績が良くないことは、「頭がよくない」ことを意味しません。
学業成績は、家庭環境、対策の仕方、教師との相性、友達関係など、多くの条件に左右されますので、「頭の良さ」の尺度として不適切です。
学業成績が良くなくても頭がいいということは十分にあり得ます。

そのため、「地頭がいい」と言われる人は、単に「頭がいい」だけかもしれません。

地頭がいいということ

次に、頭があまりよくないはずの人が、意外なひらめきや発想力を見せたとしましょう。
その場合も、「地頭がいい」とは言い切れません。
単に考え方が違うというだけかもしれないのです。

このことを説明するのに、少し脇道へ逸れます。
いろいろな人の文章の書き方を聞くと面白いもので、メモ書きを溜めて置いて整理しながら書く人もいれば、一度全部書き出してしまってから書き直していく人、最初に目次を作ってしまってそれ通りに書いていく人、頭の中で練った構想のまま一度で書いてしまう人まで、いろいろな人がいます。
それはたぶん、それぞれのスタイルであって、どれが優れているというのでも、どれが賢いというのでもないのです。
事実、優れた文章を書く文学者たちの中にも、いろいろなタイプがいます。
この書き方の違いというのは、いわば思考回路というか、思考がおのずから取った形のようなものの違いに対応しているのだと思います。

私自身は、全部書き出して全部書き直すという書き方ですが、これは、無意識にはいろいろ考えていることがあるものの、最初からそれを全部把握することが苦手で、書き進めていかないと自分の考えていることが目の前に出てこないからです。
同じ理由で、私の考えや書いたものは、話が逸れては本道に戻り、またいくつも脇道が伸びるという形になります。

同じ比喩を続ければ、そうではなくて始めから一本の太い本道を進む人もいるでしょうし、本道のそばに長い脇道がついている人も、また、本道などなくて広場を散策するように書く人もいるでしょう。

そういう気質に関して自分と違う人が考えたことを聞くと、自分ではとても考えつかない優れた発想のように思われて、思わず「地頭がいい」のだ、と思ってしまうのではないでしょうか。

そうだとすれば、その相手も同じように、「この人は地頭がいいなあ」と思っていてもおかしくはないのです。

言葉はなるべく正確に使いましょう

「地頭」という言葉は、どうやら、特に「臨機応変な瞬時の判断をする力がある」という意味と、「物事を直観的に理解する力がある」という意味で使われることが多いようです。

もしそうなら、それにもっと適した言葉を使うべきです。
「地頭」などというあいまいな、誤解を招くような表現を使うのはいろいろな誤りの元です。