チェスタトンの柵

愛知県一宮市の個人塾、いしだ塾の塾長、石田喜嵩です。

In the matter of reforming things, as distinct from deforming them, there is one plain and simple principle; a principle which will probably be called a paradox. There exists in such a case a certain institution or law; let us say for the sake of simplicity, a fence or gate erected across a road. The more modern type of reformer goes gaily up to it and says, "I don't see the use of this; let us clear it away." To which the more intelligent type of reformer will do well to answer: "If you don't see the use of it, I certainly won't let you clear it away. Go away and think. Then, when you can come back and tell me that you do see the use of it, I may allow you to destroy it."

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物事を歪めるというのではなしに、物事に変更を加えるということには、一つの平易で単純な原理がある。それをパラドックスと呼ぶ人もいるだろう。変更を加えるという場合には特定の機関や法律が存在している。簡単のために、柵か門が道をふさいでいるとしよう。どちらかといえば現代的なタイプの改革者は、揚々と歩いていき、こう言う。「何のためにあるんだかわからない。どかそう」。それに対して、どちらかといえば知的なタイプの改革者はこう言ってやるだろう。「何のためにあるんだかわからないなら、どかしてはだめですよ。他所へ行って考えなさい。それで、戻ってきて何のためにあるのか教えてくれたら、壊すのに同意するかもしれません」。

G. K. Chesterton "The Thing"

G. K. チェスタトンというイギリスの文学者が、"The Thing"という著作の中で書いている言葉です。

物事を理解しないで変えることは危険だということを説いています。

ちょうど最近、エイブラハム・リンカンが（彼は奴隷解放のために憲法を修正しましたが）、「憲法は変えない方がいい」と言ったというのを知りました。

どんなものでも、今あるものにはそれなりの理由があるものです。みだりに変えるべきではない。

と同時に、変えなければならないこともあります。

その時に、それがなぜあるかを知らなければ危険です。

私たちは私たちの社会とその歴史を知らなければならないのです。

歴史を学ばないのは危険なのです。